Linux是在日益普及的Internet上迅速形成和不断完善的操作系统。Linux操作系统高效、稳定，适应多种硬件平台，而最具有魅力的是它遵循GPL（GNU General Public License， GNU通用公共许可证，见附录），整个系统的源代码可以自由获取，并且在GPL许可的范围内自由修改、传播，这就为学习、应用、开发操作系统及其他软件提供了良好的基础和较高的起点。本章首先介绍操作系统的概念、功能及其结构，接着介绍Linux系统的基本特征、发展现状，并以此为基础，讨论现代操作系统的一般特点和发展趋势。
